만화 속 이야기 같지만, 하늘을 날 수 없는 물고기·개구리가 비와 함께 땅에 떨어지는 '동물 비(Animal Rain)'는 전 세계에서 실제로 반복 관측되는 현상입니다. 이 현상의 원인과 원리를 정리했습니다.
동물 비는 미신이나 낭설이 아니라, 여러 나라에서 반복적으로 관측·보고된 실제 기상현상 입니다. 호주에서는 물고기가 쏟아지는 사례가, 다른 지역에서는 개구리가 쏟아지는 사례가 뉴스로 보도된 바 있습니다.
가장 유력한 원인은 물 위에서 발생하는 용오름입니다. 지표면 부근과 상공의 바람 방향이 서로 다르면 소용돌이 바람이 만들어지고, 이때 지표면의 따뜻하고 습한 공기가 상승해 적란운이 형성되면 소용돌이가 적란운 속으로 빨려 올라가며 거대한 회오리인 용오름이 만들어집니다. 용오름의 강한 상승기류가 호수나 바다 표면 가까이에 있던 작은 물고기· 개구리 등을 물과 함께 빨아올리는 것입니다.
용오름의 상승기류는 주변 적란운과 연결돼 있습니다. 이 때문에 물과 함께 하늘로 올라간 작은 동물들은 구름과 함께 바람을 타고 다른 지역까지 이동하게 되고, 구름 속 수분이 비로 바뀌어 내릴 때 동물들도 함께 땅으로 떨어집니다. 발생 지점에서 꽤 떨어진 곳에 갑자기 물고기나 개구리가 떨어지는 것처럼 보이는 이유입니다.
용오름이 발생한 수면 근처에 많이 서식하는, 작고 가벼운 동물일수록 상승기류에 딸려 올라가기 쉽습니다. 그래서 어떤 사례에서는 물고기만, 다른 사례에서는 개구리만 떨어지는 것처럼 보이는데, 이는 초자연적인 현상이 아니라 발생 지점 수면의 생태를 그대로 반영하는 결과입니다.
용오름은 대기가 불안정하고 적란운이 발달하기 쉬운 여름철 해안·호수 지역에서 나타나기 쉽습니다. sanCheck에서 자주 확인하는 지역을 등록해두면 대기 불안정 시 발효되는 특보를 미리 확인하는 데 도움이 됩니다.