삼한사온은 ‘사흘 추위 뒤 나흘 온화함’이 정확히 반복된다는 과학 법칙이 아닙니다. 겨울철 기온이 며칠 간격으로 오르내리는 모습을 간단히 표현한 전통적인 말로 이해하는 편이 정확합니다.
겨울철 유라시아 대륙에서 발달한 시베리아 고기압이 확장하면 한반도로 찬 공기가 유입될 수 있습니다. 이후 기압계가 이동하거나 약해지고 다른 고기압·저기압이 지나면 기온이 다시 오를 수 있습니다.
하지만 상층 제트기류, 기압계의 이동 속도와 경로가 매번 달라 추위가 정확히 사흘, 완화가 정확히 나흘 지속되는 규칙은 없습니다.
평균적인 겨울 기온은 장기적으로 변할 수 있지만, 한 번의 강한 한파나 한 해의 불규칙한 기온만으로 삼한사온의 장기 변화를 판단하기는 어렵습니다.
따뜻한 겨울에도 일시적인 강한 한파가 나타날 수 있으므로 평균기온 상승과 개별 한파를 서로 모순되는 현상으로 볼 필요는 없습니다.
‘곧 풀리겠지’라는 주기 예상보다 실제 위치의 시간대별 기온, 체감온도와 기상특보를 확인하는 편이 안전합니다.